Angeblich soll sich Konung 3 grafisch von seinen – eh schon schwachen – Vorgänger abheben, für ein einigermaßen aktuelles Spiel, ist es aber fast unterirdisch. Klobige Figuren stapfen über langweilige Texturfetzen (genannt Wald), Häuser in einer Siedlung sind nahezu identisch eingerichtet und die Kampfanimationen wirken bestenfalls hölzern.

Die Vorgeschichte ist schnell erzählt und führt den Charakter (auswählbar aus 6 verschiedenen) mitten in ein kleines skandinavisches Dörflein, in welchem dieser (oder diese) das “Schwert des Champions” finden will, um so die Herrschaft über das Dorf zu erhalten. Ja, damals waren die Herrschaftsverhältnisse noch einfach… Hin und wieder findet man ein paar Gesprächspartner, von welchen einige Questgeber sind und andere wiederum Händler etc.

Die Quests wiederum stechen jetzt mal recht positiv aus dem sonst Hole-dies-töte-das-Einheitsbrei heraus, welches viele andere Rollenspiele mitbringen. Und so kann man durchaus ein paar Minuten länger im Geschehen verweilen. Unterwegs findet man genretypisch zahlreiche Ausrüstungsgegenstände und Waffen und entwickelt so seinen Charakter sukzessiv weiter.

Einen Realitätsbonus gibt es für den Verschleiß der Ausrüstung, denn man muss diese hin und wieder schleifen/ausbessern, um diese am Leben zu erhalten. Leider kann man nur mit den wenigstens Gegenständen in der Welt von Konung interagieren – Diebstähle a la “Oblivion” etc. sind leider nicht möglich. Mit solchen Optionen hätte man das Spiel definitiv noch retten können… schade.

Prinzipiell hätte man mit Konung 3 ein brauchbares Spiel auf die Reihe kriegen können, leider schwächelt es zu sehr am sehr einfachen Kampfsystem und der bereits erwähnten grottigen Grafik. Auf eine Sprachausgabe wurde auch verzichtet – aber so landen immerhin nur knapp 900 MB auf der heimischen Festplatte

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Vorweg muss man sagen, dass Sammet wieder fleißig war – sogar so fleißig, dass die Anzahl der Lieder die knapp 80 Minuten einer herkömmlichen CD deutlich überschritt und dieser somit “gezwungen” war, einfach ein zweites Album zu veröffentlichen. Die Liste der Gastmusiker liest sich einmal mehr als who-is-who des Rock-Business und lässt eigentlich keine Wünsche offen; wobei diesmal der Masterplan Frontmann Jorn Lande, doch sehr prominent im Mittelpunkt der Gesangsspuren steht. Was für die Alben aber keineswegs schlecht ist…

Auch Kiske ist – natürlich – wieder mit von der Partie und macht den Refrain von “Stargazers” zu einem Fest für die Ohren. Auch das Duett mit Klaus Meine (Scorpions) in “Dying For An Angel” ist extrem gut gelungen und gehört m.E. zu den stärkeren Tracks des Doppel-Albums, wobei mein Favorit definitiv “Death Is Only A Feeling” ist. Einige Songs klingen zwar arg nach Edguy, aber letztendlich kann Sammet seine Herkunft auch nicht verleugnen

Es ist jetzt auch schwer zu sagen, welches der beiden Alben das Bessere ist, denn beide warten mit Stärken und leider auch Schwächen auf – ohne jetzt konkret Songs zu benennen. Mir persönlich wäre es lieber gewesen, wenn der Frontmann eine striktere Auswahl der Songs getroffen hätte und das Ergebnis dann auf einem Album veröffentlich hätte. DAS wäre dann wirklich ein Meisterwerk gewesen! So bleiben auf beiden Scheiben ein paar Lückenfüller, die dann das Gesamtwerk stellenweise etwas durchschnittlich klingen lassen.

Bevor man mich hier aber falsch versteht: ich finde beide CDs mehr als hörenwert und die zahlreichen starken Songs, machen die paar schwächeren Songs mehr als wett! Für mich definitiv Höhepunkte der Musik für 2010.

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Die Grafik
Sobald man sich mit seinem Schiff im Sol System oder auch Sector Space bewegt, machen die grafischen Effekte Freude. Die Steuerung des (anfangs kleinen) Schiffs gestaltet sich so, wie man sich das von einem Schiff aus dem ST-Universum vorstellen würde. Hier wurde seitens der Entwickler scheinbar das Hauptaugenmerk drauf gelegt. Am Boden verhält sich das teilweise anders… nicht, dass die Grafik wirklich schlecht wäre, aber langweilig ist sie in den meisten Fällen schon. Auf Planeten gibt es keine Fauna, nicht das kleinste Vögelchen etc. ist zu sehen. Hier könnte man mit wenigen Handgriffen wahre Wunder bewirken.

Der Sound / die Musik
Hier gibt es eigentlich nur wenig zu meckern. Die Soundeffekte passen zum Setting und sind auch nicht aufdringlich – das passt alles. Die Musikauswahl wiederholt sich leider sehr schnell. Auch wenn die einzelnen Tracks passend sind, würde man sich hier deutlich mehr Abwechslung wünschen.

Die Missionen
Hier besteht der größte Handlungsbedarf seitens Cryptic, denn die Missionsvielfält ist arg eingeschränkt. Beame runter, scanne 5 Irgendwas und beame wieder hoch. Oder patroulliere den Sektor, töte alles was du findest und melde dich zurück. Da die Raumschiffkämpfe gut gelöst sind (s.u.), kann man sich eine Weile mit dem Missionsdesign anfreunden – nach einer Weile verkommt das allerdings zu einer Zwangsübung. Man würde sich definitiv eine größere Vielfalt wünschen und vor allem deutlich mehr ST-like Einsätze wünschen: Diplomatie und Forschung etc. Hier habe ich allerdings großes Vertrauen, dass da bald was nachkommt.

Die Kämpfe
Kämpfe im Star Trek Online Universum machen in der Regal Spaß! Egal, ob am Boden oder im All – hier fühlt sich der geneigte Trekkie zuhause. Auch das Thema Brückenoffiziere mit ihren speziellen Fähigkeiten ist löblich umgesetzt worden (vor allem, dass man sich seinen “Brückenbabes” nach Gusto personalisieren kann…). Hier definitiv ein großes Lob an Cryptic!

Die Steuerung
Funktioniert in der Regel auch recht zuverlässig, man kommt eigentlich überall schnell heran und feuert seine Waffen etc. flott dahin, wo man sie haben möchte. Manchmal funktioniert die TAB-Taste nicht sauber, d.h. den nächsten Gegner muss ich per Maus auswählen – verzeihlich. Ein wenig enttäuscht hat mich allerdings die Interaktion. Hier kann man lediglich die F-Taste erwähnen. Egal, was es ist, drücke F. Ob man nun eine Anomalie im Weltraum scannen will: F. Einen Turbolift benutzen: F. Sich in einen Computer einhacken: F. Hier besteht definitiv Potenzial für zahlreiche Minigames, z.B. zum Hacken in einen Computer oder die Auswertung des Trikorders.

Fazit
Weiter so! Ein erster guter Grundstein für ein funktionierendes MMO wurde gelegt. Sicher gibt es noch viel zu tun, wie man oben lesen kann, aber ich bin zuversichtlich. Ich werde das Spiel noch ein paar Wochen weiter beobchten und das nächste größere Update abwarten, um mir eine zweite Meinung zu bilden. Stay tuned…

(Bild: www.startrekonline.com)

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Installation

Kann man getrost als problemlos und schnell bezeichnen. Boxee setzt mittlerweile unter Windows auf DirectX und nicht mehr auf OpenGL. Bevor man allerdings loslegen kann ist die Eröffnung eines (kostenlosen) Accounts auf der Boxee-Webseite notwendig (finde ich für eine rein lokale Nutzung etwas schade). Ansonsten eine absolut stressfreie Installation.

Look&Feel / Bedienung

Hier fühlt man sich gleich absolut zuhause. Das Look&Feel ist selbst in der Startkonfiguration schon sehr angenehm und lässt für den Einstieg fast keine Wünsche offen. Die einzelnen Komponenten lassen sich schnell auffinden, sind logisch angeordnet und auch die Textgröße ist ausreichend. Definitiv gut gelungen.

Ganz großes Minus ist die Erkennung von Videoinhalten, denn Boxee zeigt nur die Filme in der Bibliothek an, die es auch bei der imbd finden kann. Es ist ferner wichtig, dass man die Filme entsprechend benamt, wobei es enge Vorgaben gibt. D.h. eine bestehende digitale Videosammlung müsste mühsam umbenannt werden (es könnten allerdings schon entsprechende Tools im Umlauf sein?!).

• Highlander.avi –> OK
• Highlander (deu).avi –> nicht OK

Ist das aber erst mal eingerichtet, hat man einen schönen, schnellen und vor allem übersichtlichen Zugriff auf Filme, Serien und seine Audiodateien.

Formatunterstützung

Hier hat Boxee gegenüber dem Windows Media Center definitiv die Nase vorn. Von Hause aus spielt Boxee eine breite Palette an Video- und Audioformaten (das WMC muss man teilweise erst mühsam dazu überreden, wie z.B. bei ISO Images etc.).  Sollte die Video-Datei entsprechend benannt sein (s.o.) kann sie schnell aus der Bibliothek abgespielt werden. Auch das Abspielen von Netzwerklaufwerken ist eine runde Sache und schnell eingerichtet.

Applications

Wie jetzt auch viele Fernsehhersteller dazu übergehen kleine Apps in ihre Fernsehgeräte einzubauen (wie z.B. das Anschauen von Youtube Videos über den TV), bietet auch Boxee die Möglichkeit direkt an Net-Videodienste anzuzapfen. So sind bereits zahlreiche Dienstleister bei der Basisinstallation vorhanden, wie z.B. Youtube, Netflix, FlickR, Digg uvm. Hier werden in Zukunft auch noch zahlreiche hinzukommen – runde Sache, gut umgesetzt.

Fazit

Die Macher von Boxee haben es verstanden eine recht runde, optisch ansprechende und funktionsreiche Medienzentrale ins Leben zu rufen, welche sich sicher schon bald zu einem ernsten Widersacher der kommerziellen Mitbewerber mausern wird. Lediglich der Import der Filme sollte noch mal überdacht werden – z.B. könnte Boxee anbieten bei unklaren Inhalten nachzufragen.

Natürlich fehlt auch noch die Funktionen einen digitalen Videorekorders, der das Paket komplett abrunden würde – ich bin mir aber sicher, dass so etwas schon bald Einzug halten wird.

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Soviel zur Story, kommen wir nun zu den technischen und spielerischen Aspekten des dritten Teils aus der Tropico Reihe:

Grafik:

Die Grafik ist äußerst detailreich und liebevoll gestaltet, die Bewohner gehen ihrem täglichen Leben nach und äußern ihre Gedanken/Meinungen, wenn man sie anklickt. Leider gibt es nicht sooo viele verschiedene Modelle, d.h. Farmarbeiter sehen doch letztendlich alle gleich aus. Trotzdem macht es Spaß seinen Untertanen zuzuschauen, wie sie durch die Straßen wuseln. Auch die Landschaft, die Gebäude usw. werden gut in Szene gestellt, obwohl sich auch hier die Modelle alle ähneln.

Sound / Sprachausgabe / Musik:

Hier gibt es nichts zu beanstanden. Der Avatar des Spielers (hier gibt es viele zur Auswahl) ist stets gut vertont, allerdings wurden auch hier nicht allzuviele Soundschnippsel pro Charakter aufgenommen. Sehr gut gelungen ist die politische Ansprache vor den Wahlen, die definitiv zum Schmunzeln einlädt. Die karibische Musik ist sehr gut gelungen und passt wunderbar zu den tropischen Szenarien – absolut stimmig!

Gameplay:

Anfangs sind die Szenarien noch recht trist und scheinen schnell lösbar, das ändert sich aber sehr schnell und man muss das Gleichgewicht auf der Insel sehr gut im Auge behalten, um einen Putschversuch oder einer verlorenen Wahl zu entgehen. Die unterschiedlichen Szenarien laden immer wieder neu dazu ein, sich dem Spiel zu stellen. Vor allem muss man sagen, dass Aktionen, die man tätigt, sich nicht gleich auswirken, d.h. man sieht immer erst mit Versatz, was die jeweilige Entscheidung mit sich bringt. Auch Farmen produzieren erst ab dem dritten Jahr, so dass man nicht gleich mit Exporteinnahmen aus diesen rechnen kann – kleiner Realismusbonuspunkt.

Gut beim Leveldesign ist, dass man eigentlich immer weiß, was man machen / erreichen muss – man klickt also selten sinnlos in der Landschaft herum. Witzig ist auch die Möglichkeit den Diktator selbst zu steuern – so kann man z.B. eine Demonstration auflösen, den Gebäudebau beschleunigen oder ein Spielchen im Kasino machen (sofern denn eines gebaut wurde). Unliebsame Einwohner können bestochen, ermordert werden oder einem “Unfall” erliegen – die einzelnen Möglichkeiten bei Tropico sind enorm. Allerdings muss man nicht viel Zeit mit Mikromanagement verbringen – das meiste läuft recht autark ab (was aber manchmal stören mag, hat das Spiel an manchen Stellen einen leichten Blackbox-Charakter).

Des Weiteren muss man seine Einwohner und die verschiedenen Interessengruppen (wie z.B. Religiöse, Intellektuelle usw.) bei Laune halten – so sollte man alsbald eine Kirche bauen, um die Religiösen auf seine Seite zu ziehen und schnell einen militärischen Stützpunkt errichten, damit einem die Militaristen nicht abschwören. Die nächste Wahl kommt bestimmt…

Fazit:

Für mich ein absolut gelungenes Management- und Aufbauspiel, welches mit einem netten Augenzwinkern zum Spielen einlädt. Jeder Diktator hat andere Stärken und Schwächen, die ihn bei den lokalen Gruppen entweder bestärken oder diffamieren. Grafisch und akustisch kann man Tropico 3 auch nur als gelungen einstufen, so dass es sich zum einen runden Spiel entwickelt. Für mich 8 von 10 Punkten!

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Story

Die Story gehört wohl zurzeit zu den besten, rundesten und spannendsten, die das Genre zu bieten hat. Sie erzählt von großem Verrat, zahlreichen Intrigen und hält zwischendurch zahlreichen unerwartete Wendungen und Überraschungen parat. Dank der großzgügigen Zwischensequenzen, macht es einfach Spaß der Story zu folgen. Dem Spieler steht es an vielen Stellen frei, eigene Entscheidungen zu treffen, die das Spiel in diese oder jene Richtung lenken. So kann man an einer Stelle das Leben einer besorgten Mutter für das Leben ihres Kindes opfern oder einen anderen Weg wählen. Manchmal sieht man die Konsequenzen seines Handelns aber erst deutlich später…

Sound / Sprachausgabe

Vor allem der atmosphärische Sound in den einzelnen Umgebungen weiß absolut zu überzeugen. Egal, ob man durch ein Dorf schlurft und sich das Wehklagen der zahlreichen Kriegsflüchtlingen anhört oder ob meine seine Hexe durch das “Nichts” steuert und die verwirrten Stimmen eines besessenen Jungen verfolgt, der Spieler fühlt sich immer mittendrin. Auch die Sprachausgabe während Unterhaltungen ist einwandfrei umgesetzt – es macht einfach Spaß sich zurückzulehnen und einer spannenenden Diskussion zwischen dem Protagonisten und einem seiner Gefährten zu lauschen.

Die Spielwelt

Hier kann man leider nur sagen, dass Bioware es definitiv nicht geschafft hat, an Oblivion heranzukommen. Die Spielbereiche sind teilweise sehr linear aufgebaut und sehr häufig steht man (wie bei The Witcher auch) vor künstlichen Barrikaden. Hier würde man sich das offene Design von Oblivion wirklich wünschen. Immerhin lassen sich – anders als z.B. Drakensang – bereits bereiste Gebiete nachträglich wieder betreten.

Der Kampf

Die Kämpfe wurden wiederum gut, farbenfroh und “logisch” umgesetzt. Durch einen Taktikeditor lassen sich die Aktionen seiner Mitstreiter gut planen, so dass z.B. der stärkste Krieger automatische eine Eigenschaft aktiviert, die versucht die Gegner auf sich zu lenken. Das Gute: auch innerhalb dieser Taktiken lässt sich jeder Charakter noch manuell steuern, wenn z.B. mal spontan einer der Helden eine Heilung benötigt. Die Animationen sind gut in Szene gesetzt.

Talente / Zauber

Es gibt zwar zahlreiche Talente und/oder Zaubersprüche, aber hier schwächelt Dragon Age: Origins m.E. leider ein wenig. Zu kampfbezogen sind die meisten Fertigkeiten im Spiel integriert. So fällt auch sehr negativ auf (zumindest für meinen Geschmack), dass man getrost alles klauen bzw. mitnehmen kann, was nicht niet- und nagelfest ist. Selbst ein verpatzter Taschendiebstahl (ruhig auch beim König) bleibt ohne Konsequenzen… das ist wirklich schwach. Wo bleibt denn da der Anreiz das entsprechend Talent auszubauen?

Handwerk

Leider auch nur sehr peripher umgesetzt. Es lassen sich zwar Rezepte finden bzw. kaufen, aber so richtig toll ist das ganze System nicht umgesetzt. Letztendlich braucht man nur a) ein Rezept, b) die Fertigkeit (z.B. Fallenbau) und c) die Zutaten. Eine Falle lässt sich mit einem Dungeon ohne zusätzliches Werkzeug zusammensetzen. Proben gibt es nicht, d.h. der Erfolg ist garantiert. Genauso ist das beim Erstellen von Giften oder Tränken. Rüstungen oder Waffen lassen sich überhaupt nicht selbst herstellen – lediglich lassen sich bestimmte Waffen mit sog. Verzauberungen verfeinern. Hier hätte man deutlich mehr herausholen können.

Fazit

Trotz der oben erwähnten Schwächen ist Dragon Age: Origins wohl eines der besten Rollenspiele des auslaufenden Jahres – für mich sogar das beste. Eine spannende Story, eine tolle Atmosphäre, eine professionelle Sprachausgabe und schöne Grafiken machen das Spiel zu einem absoluten Genuss. Besonders die große Freiheit, wie man das Spiel spielt und die Entscheidungsfreiheit bei zahlreichen Quests, erleichtern dem Gamer eine erneute Partie.

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